参加生徒３１人全員（１人病気で応援、３人欠席）で挑んだ初めてのチャンピオンシップ。A1、A2ともに準優勝という結果もさることながら、チームが一つになろうとしていることをひしひしと感じることのできた貴重な大会となりました。
天気は昨年の降雨となった大会とはうって変って汗ばむほどの快晴に恵まれ、季節外れの熱中症が懸念されるほどの大会となりました。気候だけでなく、SMBC日本シリーズより熱いゲームの連続でした。
早朝の試合に弱いと定評のわが軍が初顔合わせの交野RSさんにどういうラグビーができるのか、コーチは生徒の思うようにプレーするよう送り出しました。
結果はA2の前半チームが５－1と最高のバトンを後半のメンバーに渡し、後半の総入れ替えしたメンバーが３－１でゴールするというジンクスを破る結果となりました。これまでの試合との違いはパスを連続して繋ぐプレーが出てきたことです。H13→R15→K20と繋がったパスはK20の怪我からの復帰戦を飾る目の覚めるトライでした。今日提出を受けた彼のノートには、「予想する」という意味がわかったと書いてあり、それを具現化したようなトライでした。これを呼び水にK4→R15→A11→Y5と小気味よいパスが繋がったトライを生み、マイボールスクラムから供給されたボールを持ってインゴールに鋭く飛び込んだゲームキャプテンR15や、相手キックを好捕しカウンタートライしたチームキャプテンK4、そして体重を活かして１試合複数トライしたY5のプレーに繋がりました。後半は、小刻みなパスで相手陣深くまで攻め込み、流麗そのもののステップでトライしたY3、ペナルティからの頭脳プレーでトライしたS10、彼のオフロードパスからトライしたY3と経験豊富なメンバーが目立ちますが、T30、D34などスターティングオーダーに名前を連ねるエマージング勢力も活躍していたのが印象的でした。
２試合目は、A1の初戦で、これも初顔合わせとなる東生野RSさんとの対戦でしたが、ふたを開けて見れば、ハーフウェイラインを一度も跨がせず、13-0で準決勝に駒を進めました。この試合も成長著しいR26のエッジの効いたトライを皮切りに、S6、Y17、T2、H9、J22、T18などほぼ全員トライとなった試合でした。
２試合目をクリアーしたA1に待つは準決勝の対戦相手高槻RSさん。幼年から毎年試合を重ね、お互いの手のうちを知り尽くした北摂ダービーで箕面RSさんを倒して勝ち上がり、また北摂のライバルと対戦とは因果なめぐり合わせです。
高槻さんキックオフで始まった１年ぶりの対戦。１勝９敗くらい負けの込んでいる相手に現状のベストメンバーがどこまでできるのかに注目が集まります。今大会は最初にトライする生徒が勝敗の鍵を握っているような感があり、その感覚通り、T18が思いの丈をすべて振り絞るかのようなノーホイッスルトライを敢行。しかし、相手もノーホイッスルのカウンタートライですぐさま同点とし、５分のウォーターブレイクまで息のつまる攻防が繰り広げられました。水分補給で息を先に吹き返したのはわが軍。全員で繋いだ怒涛の攻撃でS6が逆転トライ。さらにS6は前半終了間際にインゴールに飛び込み3-1で折り返し。後半は、数日前に高熱を出し、フラフラの状態で現れたJ22がコーチの休戦勧告を押しきって参戦してくれました。そんなFor the Teamの気持ちが伝染したかのように開始早々、小さな巨人M19が相手ノックオンのアドバンテージを突いて貴重な追加点を加点。しかし、ここから本領を発揮するのは、生徒が恐さを熟知する相手チーム。狙いすましたインターセプト、一瞬の隙を見逃さないプレー、で1点差まで追い上げます。残り2分を切ったところで先にトライした方が勝つであろう重苦しい空気の中、やはり最後はこの生徒。サッカーと掛け持ちでなかなか練習に参加できないながら、ラグビーノートは欠かさないH9。その名の通り、チームに光明を指すかのように右隅に飛び込んだシーンには鳥肌が立ちました。本人も試合後感動のあまり泣き出すほどのビッグプレーが勝敗を分けました。５－４。
ある意味、負け犬状態だった生徒たちに勇気を与えたのが、A2の生徒達。わがまま勝手し放題の生徒たちが眼前に展開している魂のぶつかり合いに共感し、大きな声で応援しているではないですか。
この光景で思い出したのは、表題の本。シンクロニシティ（二つ以上の出来事が重要な意味を持って同時に起こること）。この本の筆者は、一見偶然に思えるそうした経験がどうすればチームの中で「集団的に」起こるか、ということを生涯かけて研究したジョセフ・ジャウォースキー氏。氏はNBL（北米バスケットボールリーグ）の元コーチからこんな「一体となる感覚」を引き出しています。
試合はしょっちゅうヒートアップして、体力勝負とか精神力勝負というより、神憑り的な試合になったものだ。その感覚は説明するのはとても難しいし、プレーしているころに話したことは一度もない。ただ、その感覚が生まれると、自分のプレーが新しい段階にレベルアップするのを感じた。めったに生まれるものではなかったが、一度生まれると五分からクォーターの間ずっと、あるいはそれ以上続いた。その感覚は、自分や他の選手だけではなく、相手チームの選手や審判までをも包み込んだ。その特別なレベルになると、ふしぎなことがいろいろ起きた。試合は白熱して激しく競い合っているのに、なぜか負けてたまるかという気持ちにならなかった。それ自体、ふしぎなことだ。全力を尽くし、声を限りに叫び、みんなと走っているのに、苦しさもまるで感じなかった。試合は展開が速く、どのフェイクもカットもパスも実にみごとなものなのに、どんなプレーも俺を驚かせることはできなかった。なんだかスローモーションでプレーしているような感じだった。（中略）現役の時、感動したりうれしかったりしたことは何度もあったが、背筋がゾクゾクしたのはそういう特別なレベルにあるときだった。
対戦相手に感謝したくなる素晴らしい一戦を終え、A1、A2ともに決勝戦へと向かいます。先にA2がOTJさんと対戦。大柄の相手にゲームキャプテンR15が奮闘し先制しましたが、次が出ないまま、2トライを献上して無念の惜敗（1-2）。
A2の試合にシンクロするかのようにA1も二度目の対戦となる東大阪RSさんに前半はなすすべものなく6点を献上。さらに負傷者続出で、H6は全治２か月の骨折との診断の報が先ほど入りました。後半はゲームキャプテンも怪我で欠きながらも、必死のディフェンスでトライラインを死守しました。後半の戦いこそ、あと２年で完成させたいチームのあるべき未来だったと思います。一つの巨大な壁を壊し、また新たな壁をこの２年で突き破る目標のようなものがおぼろげながら見えてきました。ノーサイド後、生徒の労をねぎらいつつ、今日だけは封印して久しいマンオブザマッチを生徒に発表しました。その生徒は途中から仲間入りして、今ではチームになくてはならない存在にまで急成長したR26。どんな激しいインパクトにも痛がる様子も見せず、ボールを受けたら果敢にゲインしようとするフィールド上の姿と、今、コーチの眼下に紅潮して汗をかいている本人がシンクロし、彼のどんなプレーが素晴らしかったかを説明しようとしたときに図らずも落涙してしまいました。半世紀生きてこんな経験は初めてでした。
涙をぬぐい、生徒たちには、これから君たちはコーチがいなくても自分たちで未来を切り拓ける、と確信に近い話をしました。どうやらコーチの役目もこのあたりで用済みの時期を迎えたようです。
あなたのところに集まってくる人々は、あなたが一心に取り組むことに関してまさに必要となる人たちだ。そうした人たちがやってくると、いくつもの扉がひらき、流れが生じる。そしてあなたは、人々がおそらくはそれと気づかないまま一致団結した場で、自分が行動しているのがわかるようになる。あなたはもはや単独ではなく、「つながり合う恵み豊かな秩序」を源として行動するようになる。この段階にいたると、あなたの人生には「予測される奇跡」が次から次へと起こるようになる。（ジョセフ・ジャウォースキー『シンクロニシティ』）
