真夏の練習試合は兵庫・大阪の強豪にそれぞれ４－７（西宮）、６－７（東大阪）と惜しくも敗れましたが、５名の欠席者以外の１８名は２チーム（チームウェス トとチームイースト）に分かれ全員たっぷり試合を楽しんだと思います。収穫は、春の試合ではボールを持って走るチャンスが少なかった生徒がボールを持って のびのびとした走りを見せてくれたこと、ディフェンスが苦手かなと思っていた生徒が何度もタックルでピンチをチャンスに変えてくれたことです。生徒の強み （アタックが得意、ディフェンスが得意）を見てチーム編成をしましたが、コーチの意図とは逆に弱みを克服しようとする動きが見られたことは特筆に値すると 思います。

朝のまだ涼しかった時間、今日の試合の目標について生徒に説明しました。今日のテーマはゲインラインを意識することです。といっても子供たちにゲインライン の説明は難しいので、紙に描いておいたラグビーのピッチ上に、ラック・モール・スクラム・ラインアウト地点の中間からゴールラインに平行に走る赤い点線 （ゲインライン）を描きました。ラグビーではボールの所有権をキープし続ければトライを取られることは無いですが、ゴールラインに到達しない限りトライは 生まれません。ではトライを取るにはどうするのが効果的かと考えた場合、ボールがモールなどで止まっている地点から再開してゲインラインを突破し続け、 ディフェンス側よりオンサイドにある人数の上で優位に立ってゴールに近づくことが最も有効でしょう。このことをアタックが得意なチームイーストには、ゲイ ンラインを越えること、ディフェンスが得意なチームウェストには、ゲインラインを相手に割らせないことを目標に取り組んで貰いました。

大人の試合でゲインラインをどれだけ越えられるかについて、前日のトライネーションズ（豪州対南ア）の試合で数えてみました。８０分間に豪州１７回に対して 南アが２２回と非常に少ないことがわかりました。豪州は前半早々３回ゲインラインを越えてトライ、４回目で２本目のトライと効率のよい試合運びだった一 方、ゲインラインをより多く越えた南アは越えたところでのミス（パスミス、ノッコン、ペナルティ）が続出したため大敗につながったと分析できます。ここで も所有権をキープし続けることという前提があって初めてゲインラインを越えることの意味があることがわかります。

では生徒たちはどうだったでしょうか。チームウェストはなんと３回しかゲインラインを越えられませんでした。ではどうやって４点を獲得したかというと、キッ クオフ後のノーホイッスルトライでした。チームウェストは、相手のなでしこジャパン候補の快走に対して、ゲインラインでのタックルが甘かったことが敗因で ある一方、チームイーストは、逆に相手のゲインラインでの堅いディフェンスに阻まれたことが敗因でした。これから、この「赤い点線」を意識付けできるよう な練習を取り入れます。

最後に今日のマンオブザマッチを４人表彰しました。西宮戦：R15（タックルはもとより密集を抜け出し力強い走りでトライを取ったシーンが印象的でした）、 東大阪戦：S10（安定感のある走力に加えてタックルをよく頑張った）、紅白戦：チームウェストY17（柔らかい走りにスピードがあり何度もボールを持っ て大きくゲインしました）、チームイーストS6（指の怪我にめげず最も得点に貢献しました）。他にも表彰したかった生徒が沢山いました。R21の初トラ イ、K16の華麗なチェンジオブペースでのトライ、鼻血・モモカンも我慢して頭から突っ込んでいたS14、骨折中にも練習に参加してくれたJ22、そして キャプテンとしてフル出場の２人（T18、K4）は熱中症寸前までよくチームを引っ張ってくれました。皆すばらしい生徒でした。

次は夏合宿。もっと上を目指して頑張りましょう。